रोहन की गुल्लक

रोहन के पास मिट्टी की एक गुल्लक थी। पूरे साल उसने उसमें सिक्के डाले थे: दादी के दिए हुए, मेले से बचे हुए, और वे पाँच रुपये जो उसे अख़बार की रद्दी बेचने पर मिले थे।

उसे लाल रंग की फ़ुटबॉल चाहिए थी। दुकान वाले भैया ने बताया था, "दो सौ रुपये।"

दिवाली से पहले रोहन ने गुल्लक फोड़ी। सिक्के गिने। पूरे दो सौ दस रुपये!

वह दौड़ता हुआ दुकान की ओर चला। रास्ते में उसका दोस्त सलीम मिला। सलीम नंगे पैर था और धीरे-धीरे चल रहा था।

"तेरी चप्पल कहाँ गई?" रोहन ने पूछा।

"टूट गई," सलीम ने कहा। "अब्बू कहते हैं, अगले महीने ले देंगे।" सड़क तप रही थी। सलीम एक पैर से दूसरे पैर पर उछल रहा था, और हँसने की कोशिश कर रहा था।

रोहन दुकान पहुँचा। लाल फ़ुटबॉल सामने टँगी थी। बग़ल में चप्पलों का ढेर था। नीली चप्पल: अस्सी रुपये।

रोहन बहुत देर तक खड़ा रहा।

फिर उसने नीली चप्पल ख़रीदी, और बचे हुए पैसों से एक छोटी, प्लास्टिक की गेंद।

शाम को गली में दोनों दोस्त खेले। गेंद छोटी थी और हर किक पर टेढ़ी भागती थी। सलीम नई चप्पल पहनकर इतना तेज़ दौड़ा कि तीन गोल कर दिए।

रोहन हार गया। पर घर लौटते हुए वह सीटी बजा रहा था।

माँ ने पूछा, "फ़ुटबॉल कहाँ है?"

रोहन ने सारी बात बताई। माँ ने कुछ नहीं कहा। बस एक नई गुल्लक लाकर उसके हाथ में रख दी, और उसमें पहला सिक्का ख़ुद डाला।